什么是质粒，为什么质粒可作为基因载体.

基因载体本身是DNA,除根据其来源分为质粒载体、噬菌体载体、病毒载体等外，还可以根据它们的主要用途分为克隆载体与表达载体。根据它们的性质分为温度敏感型载体(temperature sensitive vector)、融合型表达载体、非融合型表达载等。基因载体(vector) 的作用是运载目的基因进人宿主细胞，使之能得到复制和进行表达。也就是说，离开染色体的外源DNA 不能复制，而插入到复制子(replicon) DNA 的外源DNA 可作为复制子的一部分在受体菌中进行复制，这种复制子就是外源基因的载体。复制子是指基因空间结构上独立的复制单位。基因载体是把基因导入细胞的工具，它的作用是运载目的基因进入宿主细胞，使之能得到复制和进行表达。是分子生物学科尖端技术。

质粒(plasmid) 广泛存在于生物界，从细菌、放线菌、丝状真菌、大型真菌、酵母到植物，甚至人类机体中都含有。从分子组成看，有DNA 质粒，也有RNA 质粒; 从分子构型看，有线型质粒、也有环状质粒: 其表型也多种多样。细菌质粒是基因工程中最常用的载体。质粒是细菌、酵母菌和放线菌等生物中染色体（或拟核）以外的DNA分子，存在于细胞质中（但酵母除外，酵母的2 μm质粒存在于细胞核中），具有自主复制能力，使其在子代细胞中也能保持恒定的拷贝数，并表达所携带的遗传信息，是闭合环状的双链DNA分子。质粒不是细菌生长繁殖所必需的物质，可自行丢失或人工处理而消除，如高温、紫外线等。质粒携带的遗传信息能赋予宿主菌某些生物学性状，有利于细菌在特定的环境条件下生存。与细菌基因组相同，质粒也属于环形双链DNA（共价闭环DNA，covalently closed circular DNA, cccDNA）。