在地表水水质监测中通常采集瞬时水样。

水质监测，是监视和测定水体中污染物的种类、各类污染物的浓度及变化趋势，评价水质状况的过程。监测范围十分广泛，包括未被污染和已受污染的天然水（江、河、湖、海和地下水）及各种各样的工业排水等。主要监测项目可分为两大类：一类是反映水质状况的综合指标，如温度、色度、浊度、pH值、电导率、悬浮物、溶解氧、化学需氧量和生化需氧量等；另一类是一些有毒物质，如酚、氰、砷、铅、铬、镉、汞和有机农药等。为客观的评价江河和海洋水质的状况，除上述监测项目外，有时需进行流速和流量的测定。2019年5月7日，生态环境部公布了一季度国家地表水考核断面水环境质量排名名单，通报了一季度全国水环境质量和目标任务完成情况。

瞬时水样是指在某一时间和地点从水体中随机采集的分散水样。

地表水（surface water），是指陆地表面上动态水和静态水的总称，亦称“陆地水”，包括各种液态的和固态的水体，主要有河流、湖泊、沼泽、冰川、冰盖等。它是人类生活用水的重要来源之一，也是各国水资源的主要组成部分。2019年5月7日，生态环境部公布了一季度国家地表水考核断面水环境质量排名名单，通报了一季度全国水环境质量和目标任务完成情况。