地质时期的气候变迁中，最近的一次大冰期被称为什么？

气候变迁是指从一种正常气候过程转换为另一种正常的气候过程。变化前具有稳定的气候结构，变化后具有与变化前不同的但仍是稳定的气候结构，因此并不回复到原有的稳定气候结构中去。至于其中的历程，可以是突变，但更常见的却是通过较长时间起伏的演变。气候变迁的“变化”不属于空气本身的自发扰动，往往与下垫面变化、人类长时间无意识地大规模改造自然、天文（包括地球轨道要素）的因子变化等有关，对人类活动和经济生活也具有悠久的深刻的影响。

地质时期（Geologic time scale）指地球历史中有地层记录的一段漫长的时期。由于已经发现地球上最老的地层同位素年龄值约46亿年左右。因此，一般以46亿年为界限，将地球历史分为两大阶段，46亿年以前阶段称为“天文时期”或“前地质时期”，46亿年以后阶段称为“地质时期”。

大冰期（Ice Age），也叫冰河时期（在新生代的第四世）。现在地球上冰川的面积为1497万平方公里，占陆地面积的10%，但在地球的历史上，冰川的面积曾经要大上很多倍，形成大冰期。有记载的大冰期一共发生过三次，周期为将近三亿年发生一次。第一次发生在大约六亿年前的元古代末期，称为震旦纪大冰期，这次大冰期在世界各大陆产生的时间略有不同，当时地球上的动植物还很贫乏。第二次发生在大约三亿年前的石炭纪至二叠纪，这次大冰期主要发生在冈瓦那古陆，其中在南美洲和非洲发生和消退的时间较早，在印度和澳大利亚发生和消退的时间较晚，冰川退却之后，出现大面积的舌羊齿植物群。第三次大冰期就是最著名的第四纪大冰期，也是对现在影响最大的冰期。右图披毛犀是第四纪大冰期的代表物种。