沼气发酵是个厌氧生物化学过程，包括（）、（）和（）三个阶段。

沼气发酵又称为厌氧消化、厌氧发酵，是指有机物质（如人畜家禽粪便、秸秆、杂草等）在一定的水分、温度和厌氧条件下，通过各类微生物的分解代谢，最终形成甲烷和二氧化碳等可燃性混合气体的过程。沼气发酵系统基于沼气发酵原理，以能源生产为目标，最终实现沼气、沼液、沼渣的综合利用。

化学过程（英文：Chemical process）在科学上是一种改变一个或多个化学物质或化合物的手段。这类过程的发生，可能由自身或外在所引起，并且涉及某种形式的化学反应。就工程学而言，一个化学过程是使用于生产或工业（见工业过程）的方法，用以改变化学物质或原料的组成成分，通常这些过程可见于化学工厂或化学工业等领域中。化学过程可能涉及一个或数个步骤，即称为单元操作（unit operation）。在工厂中，不同的单元操作通常发生在工厂的不同容器或部分中，称为单元（unit）。

“厌氧”在生物界是普遍存在的。厌氧生物，或称厌气生物，是指一种不需要氧气生长的生物。厌氧生物在无氧的条件下将糖蛋白质等有机物分解，但放出的能量却很少，所以厌氧生物一般个体较小，而当中一般都是细菌。它们大致上可以分为三种，即专性厌氧生物、兼性厌氧生物及耐氧厌氧生物。