秦以前，（）先民已创造了乐器和乐曲，发明了乐律。宋元以后，则以戏曲音乐为主。当今世界公认的音乐律制，如五度相生律、纯律及平均律，皆独立发明。

乐曲，或称音乐，广义而言可以指任何一种艺术的、令人愉快的、审慎的或其他什么方式排列起来的声音。音乐的定义仍存在着激烈的争议，但通常可以解释为一系列对于有声、无声具有时间性的组织，并含有不同音阶的节奏、旋律及和声。

乐器，英文：musical instruments，泛指可以用各种方法奏出音色音律的器物。一般分为民族乐器与西洋乐器。能够发出乐音，并能进行音乐艺术再创造的器具。人类通过演奏乐器，借以表达、交流思想感情。对乐器的界定，音乐界和乐器学界有不同看法。音乐界认为，用于音乐的发声器具才是乐器；乐器学界则通常将许多非音乐领域中的发声器具，如古代战争中的鸣金击鼓、宗教祈祷诵经中敲打的法器、婚丧中的礼仪信号、商贩招揽的信号器等，也视为乐器，甚至将一些生产劳动用具和日常生活器皿，如：弓、锯、杵、缶、杯、碟、盅、碗等等，在进行演奏时，都冠以乐字，称其为乐弓、乐锯、乐杯、乐杵等。乐器生产业的主要产品则基本上是音乐界所涉及的乐器，即可以进行音乐艺术再创造的器具，另外还生产少数的马铃、驼铃、油牌子和车船喇叭。乐器的生产不同于一般工业产品的生产。它不仅要求产品有合理的精美外观造型,还必须有良好的声学品质,其中包括音

乐律，即音律，指音乐上的律吕、宫调等。《新唐书·王珪传》：“帝使太常少卿 祖孝孙 以乐律授宫中音家，伎不进，数被让。” 元 吴莱 《张氏大乐玄机赋论后题》：“今 大晟 之乐律太高，乐声急矣。” 罗敦曧 《文学源流·论诗》：“然 史公 明云‘弦歌之以合韶武雅颂之音’，则三百五篇，皆可入乐。其删焉者，必其舛於乐律者也。”