《中华人民共和国节约能源法》所指节约能源，是指加强用能管理，采取技术上可行、经济上合理以及环境和社会可以承受的措施，从能源（）（）（），降低消耗、减少损失和污染物排放、制止浪费，有效、合理地利用能源。

能源（Energy）是一个包括所有燃料、流水、阳光和风的术语，人类采用适当的转换手段，给人类自己提供所需的能量。节能能源(Energy Conservation)是当今世界的一种重要社会意识，是指尽可能的减少能源的消耗、增加能源的利用率的一系列行为。

所指是索绪尔所创立的一个语言学概念，索绪尔认为每一个语言符号包括了由能指与所指两个部分。所指即是当能指这样的声音-形象在社会的约定俗成中被分配与某种概念发生关系，在使用者之间能够引发某种概念的联想。

节约，就是节省，俭约的意思。如今世界资源的紧张，环境的恶化，将节约提到了一种新的境界——社会节约，就是以多数人甚至所有人的人生幸福为目标，追求社会整体效益、追求可持续发展，既不影响当代人利益又不影响子孙后代利益，力避各种浪费的社会活动。但其实最初“节约”一词是作为一种马具，同其他马具衔、镳、当卢、同泡等一样，商代晚期就已经铸造成型。马具“节约”是用来连接络头和辔带的配件,在很多的考古文物中记载：各式马具“节约”的一个普遍特点就是它形制小,除开装置,主要的部分是单个铜管或是交叉的形制,它的主要用途是作为颊带、项带、咽带、鼻带和额带的连接点。“节约”套在绳带上时就犹如一个竹节连接主杆枝叶一般。马具“节约”是竹节“节约”的借用,而其他众多的词义便又由此进一步变化。